Đến thời điểm này, đã có 60 công trình công trình thuỷ điện vừa và nhỏ trên địa bàn tỉnh Lai Châu được đưa vào danh mục qui hoạch với tổng công suất gần 500 MW do Bộ Công Thương uỷ nhiệm cho UBND tỉnh cấp phép. 3 dự án khác lớn hơn là các công trình Nậm Na 1, 2 và 3 thuộc thẩm quyền cấp phép của Bộ Công Thương với tổng công xuất 153 MW. Tuy nhiên, sau một thời gian tổ chức thực hiện, có 11 công trình được cấp giấy chứng nhận đầu tư, 24 công trình đã cho phép khảo sát lập dự án do 8 Công ty cổ phần và doanh nghiệp tư nhân không triển khai các bước tiếp theo, quá hạn phải thu hồi. Điển hình là 11 công trình có công suất từ 7,5 đến 20MW do Tổng Công ty cổ phần Thương mại xây dựng Vietracimex sau khi được cấp giấy chứng nhận đầu tư đã "một đi không trở lại". Nguyên nhân là do suy thoái kinh tế cùng sự biến động về giá vật tư, thiết bị; thiếu qui hoạch tổng thể tuyến truyền tải điện chung cho các nhà máy để đấu nối khi hoàn thành; không thoả thuận được giá bán điện với Tập đoàn Điện lực Việt Nam...
Sau thời gian "đóng băng", tình hình triển khai lập dự án thiết kế, thi công các công trình đã sôi động trở lại. Theo ông Nguyễn Công Biên - Phó Giám đốc Sở Công Thương tỉnh Điện Biên, từ tháng 7 đến nay, một số doanh nghiệp đã quay lại đăng ký tiếp tục thi công các công trình được cấp phép như Công ty CPĐT tài nguyên và năng lượng Lai Châu với công trình thuỷ điện Nậm Xe công suất 11 MW, Công ty TNHH xây dựng Hưng Hải xin đầu tư lại 4 công trình thuỷ điện đã bị thu hồi giấy phép. Ngoài ra, có thêm một nhà đầu tư mới là Công ty Cổ phần kinh doanh xi măng Miền Bắc thi công 2 công trình thuỷ điện Nậm Cấu 1 và 2, thu hồi lại dự án của doanh nghiệp Hưng Hải. Như vậy, trong tổng số 35 dự án bị thu hồi do quá hạn, đã có 7 công trình được cấp phép mới và cấp phép lại, các công trình còn lại chưa có nhà đầu tư.
Tuy nhiên, khó khăn của các nhà đầu tư hiện nay là tỉnh vẫn chưa thông qua qui hoạch tổng thể về hệ thống các nhà máy thuỷ điện, dẫn tới hiện trạng nhà đầu tư phải tự làm qui hoạch bổ sung, thủ tục pháp lý khi phát sinh thêm một công trình mới. Hệ thống đường dây truyền tải 220kV để các nhà máy đấu nối, bán điện sau khi hoàn thành cũng chưa được triển khai xây dựng, nhiều doanh nghiệp lo ngại không biết sẽ bán điện đi đâu.
Lai Châu dự kiến đến năm 2010 bắt đầu cung cấp điện năng ra ngoài tỉnh. Hiện mỗi ngày địa phương tiêu thụ khoảng 10-15 MWh điện trong khi chỉ cần 5 nhà máy là Chu Va đã phát điện, 2 nhà máy Nậm Giê và Nậm Mở cam kết sẽ phát điện trong quí 4 năm 2009, Tả Páo Hồ và Nậm Lụng đang thi công là đủ cho nhu cầu địa phương. 55 công trình khác khi hoàn thành chỉ sử dụng để cung cấp điện năng ra bên ngoài./.